「夕方ニュース戦争」と言われるようになってかなり久しい。この戦争は、
年々熾烈さを増して行き、週刊誌で"視聴率分析"が特集されるほど
激しい戦いとなっている。…とは言ったものの、しばらくの間は、
日本テレビが月間平均視聴率で一位だった。しかし、とうとうトップの座を
今年5月にフジテレビに明け渡すこととなり、状況は大きく変化している。
このフジテレビのトップ独走態勢は、今月になっても続いている。

　以前、"仁義なきニュース戦争"でも書いたように、各局とも番組内容で
勝負に臨んでいた。ところが、最近はこの流れに変化が見られるようになった。

☆CMのハナシ

　夕方のニュースに限った話ではないが、番組開始時間が59分とか
54分とか、中途半端な時間で始まる番組があることはご存知だと思う。
通常、これらの時間帯はＣＭの時間に当たるので、敢えてこの時間から
番組を開始させれば、ＣＭ中の他局を見ていた人達が見てくれるだろう
という算段なのである。
　また、これの応用例として、例えば2時間ドラマを放送する時。他局が
1時間番組を放送するのであれば、開始1時間後には、相手はＣＭを
流すこととなる。そのチャンスを狙って、二時間番組をやる時には、
開始一時間後のあたりでは、絶対にＣＭを挿まない。こうして、
視聴率が落ちるのを食い止め、そして他局から数字を奪ってくるのである。

☆ＣＭの陣

　夕方ニュース番組に関しては、昔は夕方6時スタートが定番だったのだが、
日本テレビが30分前倒しでスタート（関東地方のみ）した後、各局こぞって
番組開始時刻を前倒しし始めた。全国ニュースも同様に、59分開始が58分に、
58分が57分に…とやっているうちに、とうとう54分スタートの位置で、
各局とも収まったようである。
　そして、今月になってから、さらに究極の戦略が見られるようになった。
その戦略とは？

　基本的に、一番組で放送するＣＭの時間はあらかじめ決められている。
通常、等間隔にＣＭが流れるのだが、これを番組開始と同時に、一気に
消化してしまおう…という戦略である。こうすれば、番組後半部分は、
CMなしで放送できる。なるほど、これぞコロンブスの卵。考えたなぁ。

　もちろん、各局とも黙って数字を持っていかれる訳には行かないので、
次々にCM時間をずらして放送しつつある。
　ところが、キー局が意識しているのは、あくまで関東地方の視聴率。
故に、関東以外の地方局には関係ない話である。にもかかわらず、
無理矢理それに付き合わされとは、なんとも迷惑な話である。
　編成サイドのある人は、「やっと自分でのエリアの視聴率が良くなって
きたのに、なぜこんな時にいじくり回さないといけないんだ。」と語る。

　それにしても、我々民間放送は、広告収入（すなわちCM）が大きなポイント。
CMで数字が下がるからといって、ここまでしてCMを邪険に扱っていいもの
なのだろうか。
それよりも、このCMチャンス大変更作戦。ある意味最終手段の戦略である。
数字が良くない局にとって、この作戦でも視聴率が伸びないなら、番組を
打ち切った方がましかも。

(2002/12/19)